El Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) ha condenado a la Junta de Andalucía a devolver al Ayuntamiento de Álora más de 300.000 euros por el cobro indebido del canon de abastecimiento de agua.
La sentencia, dictada en 2022, estima el recurso del consistorio y obliga a la Administración andaluza a reintegrar al Ayuntamiento de Álora el importe cobrado en exceso durante varios años por este canon, un tributo que la Junta cobra a los municipios por el suministro de agua a través de sus redes.
Qué es el canon de abastecimiento
El canon de abastecimiento es un precio público que la Junta de Andalucía cobra a los ayuntamientos que reciben agua de redes gestionadas por la Administración autonómica, como embalses o sistemas de trasvase de interés regional.
No es una tasa que pague el vecino directamente, sino un coste que el Ayuntamiento asume como entidad que distribuye el agua a los hogares y empresas de su término municipal.
En el caso de Álora, el Ayuntamiento venía pagando este canon a la Junta por el agua que capta de la red autonómica y luego distribuye a los vecinos, a través de su servicio municipal de abastecimiento.
Por qué el Ayuntamiento de Álora recurrió
El Ayuntamiento de Álora consideró que la Junta había cobrado indebidamente el canon de abastecimiento durante varios años, argumentando que no se ajustaba a la normativa de precios públicos.
Entre sus principales alegaciones figuraban:
- Que el importe exigido no guardaba relación directa con el coste real del servicio prestado por la Junta.
- Que faltaba una justificación adecuada del coste del abastecimiento, en incumplimiento del principio de equivalencia que exige que los precios públicos no superen el coste del servicio.
- Que la Junta no había acreditado suficientemente la base de cálculo ni el reparto de costes entre municipios, lo que afectaba a la legalidad del cobro.
Dicho de otro modo, el Ayuntamiento entendía que estaba pagando más de lo que correspondía por el agua que recibía de la red autonómica, y que ese exceso debía devolverse.
Qué dijo el Tribunal Superior de Justicia
El TSJA, en su sentencia de 2022, dio la razón al Ayuntamiento de Álora y anuló el cobro del canon de abastecimiento en la medida en que se consideró indebido.
El tribunal consideró que la Junta no había justificado adecuadamente el coste real del servicio de abastecimiento, ni había demostrado que el importe cobrado se ajustara al principio de equivalencia exigido por la normativa de precios públicos.
Por ese motivo, el TSJA condenó a la Junta de Andalucía a devolver al Ayuntamiento de Álora la cantidad de más de 300.000 euros, correspondiente a los años en los que se estimó que el canon se había cobrado de forma indebida.
Implicaciones para otros municipios
Este fallo no afecta solo a Álora, sino que abre la puerta a que otros ayuntamientos andaluces en situación similar puedan reclamar la devolución de cantidades cobradas por el canon de abastecimiento.
En la práctica, esto podría derivar en nuevas reclamaciones de otros consistorios, especialmente en municipios de la provincia de Málaga y otras zonas donde el abastecimiento depende de infraestructuras gestionadas por la Junta.
Relación con las tarifas municipales de agua
Es importante no confundir este canon de abastecimiento con las tarifas municipales que el Ayuntamiento de Álora aplica directamente a los vecinos por el suministro de agua potable, alcantarillado y depuración.
Las tarifas municipales son competencia exclusiva del Ayuntamiento y están reguladas por ordenanza fiscal, mientras que el canon de abastecimiento es un tributo autonómico que la Junta cobra al propio Ayuntamiento.
Si el Ayuntamiento recupera más de 300.000 euros por el cobro indebido, podría tener margen para:
- Reducir la presión fiscal sobre los vecinos en el futuro.
- Invertir más en mantenimiento de redes, depuradoras o mejora de la calidad del agua.
- Reforzar la gestión del servicio sin necesidad de subir las tarifas municipales.
Situación actual en Álora
En los últimos años, Álora ha sufrido problemas recurrentes de calidad del agua, especialmente tras episodios de fuertes lluvias, que han obligado al Ayuntamiento a declarar el agua no apta para consumo humano en varias ocasiones.
Estos episodios han generado malestar entre la población y han puesto sobre la mesa la necesidad de:
- Mejorar las infraestructuras de captación, tratamiento y depuración.
- Garantizar un suministro de agua potable estable y de calidad.
- Aclarar quién debe asumir el coste de esas inversiones: la Junta, el Ayuntamiento o los usuarios a través de cánones y tarifas.
Claves para entender el caso
- El conflicto no es sobre las tarifas que pagan los vecinos, sino sobre el canon que la Junta cobra al Ayuntamiento por el abastecimiento de agua.
- El TSJA ha considerado que ese canon se cobró de forma indebida y ha condenado a la Junta a devolver más de 300.000 euros a Álora.
- La sentencia se basa en el principio de equivalencia: el precio público no puede superar el coste real del servicio.
- El fallo puede servir de precedente para otros ayuntamientos que también paguen cánones de abastecimiento a la Junta.
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